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Les Océanides ou Océanines

Les Océanines, souvent appelées Océanides, sont, comme leur nom l’indique, les filles du dieu primordial Océan (et de son épouse Téthys qui est aussi sa sœur). Océan est en fait un fleuve qui entoure le monde et ses « enfants » sont les fleuves (ses fils) et les Océanides (ses filles) ; le poète Hésiode chante que celles-ci sont au nombre de 3000 et ceux-ci également, mais il ne donne que quelques noms, dont une quarantaine d’Océanides (d’autres poètes ou mythographes tels Apollodore ou Hygin ont complété en ajoutant de nouveaux noms à la liste initiale). La liste ci-dessous est loin d’être exhaustive.

Ces divinités, aux côtés de leurs frères, les fleuves, sont rattachées à des cours d’eau de moindre importance ou moins impétueux (rivières, ruisseaux) ou des lacs, mais aussi à des valeurs positives, loin des références aquatiques. Elles sont aussi souvent, comme nombre de divinités mineures, les mères de héros ou de divinités.

Certaines sont célèbres, comme Métis, qui symbolise la « Prudence » et fut la première épouse de Zeus ; Styx, le fleuve des Enfers ; Doris, l’épouse de Nérée et la mère des Néréides ; Perséis, la mère, entre autres, de la magicienne Circé.

J’ai indiqué les appellations les plus courantes, avec entre parenthèses, quelques variantes que l’on trouve dans les dictionnaires ou dans certaines traductions plus ou moins anciennes, sans être nécessairement exhaustif. J’ai, par exemple, parfois proposé des graphies avec ô peu usitées.

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