ἐρέω τε δηὗτε κοὐκ ἐρέω
καὶ μαίνομαι κοὐ μαίνομαι. (« J’aime à nouveau et je n’aime pas, et je suis fou et je ne suis pas fou. », Anacréon, Odes)
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Comme toutes les villes antiques, Athènes a connu des débuts légendaires. Fondateurs et premiers dirigeants appartiennent encore au monde mythologique, fréquentant les immortels, descendant d’eux, s’unissant à eux parfois. Certains, notamment parmi les premiers, sont dits autocht(h)ones, c’est-à-dire qu’ils sont nés de la terre, du sol (χθών, chthôn en grec) même, sans père ni mère, comme une plante qui aurait poussé spontanément.
Le premier roi est Cécrops, qui a fondé Athènes, mais les généalogistes antiques intègrent à cette liste de rois ceux qui ont régné sur le territoire où sera construite Athènes, l’Attique. Ce sont les trois premiers (ils apparaissent en vert). Ces généalogistes proposent même une véritable chronologie très précise à partir de 1556 av. J.-C. qui marque le début du rèègne de Cécrops, mais nous sommes dans le monde du mythe et des légendes...
La fin de la royauté intervient en 1068 av. J.-C., date à laquelle les rois sont remplacés par des archontes, magistrats qui détiennent un pouvoir à vie, comme les rois en quelque sorte. Ce n’est qu’en 753 av. J.-C. que les archontes seront choisis pour une durée de 10 ans. Et nous quittons peu à peu les mythes pour entrer dans un monde plus « historique » – néanmoins les premiers archontes appartienent encore en partie à la légende.
Les noms des membres des familles figurant dans le tableau sont parfois attestés chez un seul auteur qui propose une information absente ou diférente de celle fournie par les autres (comme pour les mythes, il existe plusieurs versions). J’ai donc mentionné sans distinction tous les enfants répertoriés, et pour les pères/mères/épouses, les noms rapportés par les différents auteurs. Quant aux cases vides, elles reflètent une absence d’information sur le nom (des parents, par exemple) ou sur l‘existence (des enfants par exemple). D’autre part, si les noms des épouses sont indiqués (le cas échéant) dans l’ordre chronologique (dans la mesure du possible), ceux des enfants apparaissent dans l’ordre alphabétique.
J’ai aussi indiqué en rouge les noms des futurs rois (dans la colonne Enfants) – il est possible qu’en raison des différentes versions des mythes (et des paternités), certains mêmes noms apparaissent plusieurs fois.
| Nom | Pêre | Mère | Épouse (ou concubine) | Enfants | Faits notables |
|---|---|---|---|---|---|
| Périphas (Περίφας) | (né de la terre) | (né de la terre) | Phéné | Roi de l’Attique, adulé par son peuple, il est métamorphosé en aigle par Zeus. | |
| Ogygos (Ὤγυγος) ou Ogygès (Ὠγύγης) | Poséidon, Béotos, Cadmos (ou né de la terre) | Alistra (ou né de la terre) | Thébé | Alalcoménie, Aulis, Cadmos, Éleusis, Praxidice et Thelxinoé | Roi de Béotie ou de l’Attique |
| Actée (Ἀκταῖος, Aktaios) | (né de la terre) | (né de la terre) | Aglaure, Ersé, Pandrose et Phénice | Roi de l’Attique, dont la fille Aglaure épousa Cécrops | |
| Cécrops (Κέκροψ) | (né de la terre) | Gaïa (ou né de la terre) | Agraule ou Aglaure | Érysichthon, Aglaure, Hersé et Pandrose | Fondateur de la cité d’Athènes, dont il est le premier roi, parfois représenté mi-homme mi-serpent. |
| Cranaos (Κραναός) | (né de la terre) | (né de la terre) | Pédias | Atthis, Cranaé et Cranéchmé | Roi très apprécié dont Amphictyon épousa une fille. |
| Amphictyon (Ἀμφικτύων) | Deucalion, Hellen (ou né de la terre) | Pyrrha (ou né de la terre) | Xénopatre, Cranaé ou Cranéchmé | Itonos, Physcos | Roi renversé par son successeur après avoir détrôné son prédécesseur, qui instaura le culte de Dionysos. |
| Érichthonios (Ἐριχθόνιος) | Héphaïstos (ou né de la terre) | Atthis, Gaïa (ou né de la terre) | Praxithéa | Pandion | Roi parfois considéré comme mi-homme mi-serpent qui instaura les Panathénées et inventa le joug et l’attelage. |
| Pandion (Πανδίων) | Érichthonios | Praxithéa | Zeuxippe | Butès, Cécrops (II), Érechthée, Philomèle, Procné et Teuthras | Ses filles Procné et Philomèle furent métamorphosées en oiseaux, conséquence indirecte de la guerre contre Thèbes. |
| Érecthée (Ἐρεχθεύς, Erechtheus) | Pandion | Zeuxippe | Praxithéa | Cécrops (II), Chthonia, Créüse, Eupalamos, Mérope, Métion, Orithye, Ornée, Pandore, Pandoros, Procris, Protogénie, Sicyon, Thespios | Guerre remportée contre Éleusis au prix du sacrifice d’une de ses filles et de sa mort ultérieure causée par Poséidon. |
| Cécrops (II) (Κέκροψ) | Érecthée ou Pandion | Praxithéa ou Zeuxippe | Métiaduse | Pandion (II) | Détrôné par ses frères après 40 ans de règne. |
| Pandion (II) (Πανδίων) | Cécrops (II) | Métiaduse | Pylia | Égée, Lycos, Nisos, Pallas | Détrôné par certains de ses cousins, il se réfugia à Mégare où il devint roi. |
| Égée (Αἰγεύς, Aigeus) | Pandion, Scyrios ou Phémios | Pylia | Méta, Chalcioppe, Éthra et Médée | Thésée, Médos, Pallas | La défaite contre la Crète imposa un tribut aux Athéniens, 7 jeunes hommes et 7 jeunes filles offerts au Minotaure, que Thésée tuera. |
| Thésée (Τησεύς, Thêseus) | Égée ou Poséidon | Éthra | Périgouné, Antiope, Mélanippe, Hippolyte, Péribée, Phérébée, Iopé, Ariane, Phèdre | Acamas, Démophon, Hippolyte, Mélanippe | Auteur de nombreux exploits, il tua de nombreux bandits (dont Procuste ou Sinis) et monstres (dont le Minotaure), pénétra avec Pirithoos le monde des Enfers (et en ressortit – sans lui), participa à des aventures collectives (dont la quête de la Toison d’or ou la chasse au sanglier de Calydon) et est une des figures du héros courageux, fort et sage qui instaura (de façon plus ou moins légendaire) durant son règne des lois essentielles. |
| Ménesthée (Μενεσθεύς, Menestheus) | Pétéos ou Ornée | Polyxène ou Mnésimaque | Détroné par Thésée qui avait été lui-même renversé, il reprit le pouvoir à la mort de celui-ci et participa à la guerre de Troie. | ||
| Démophon (Δημοφόων, Dêmophoôn) | Thésée | Iopé ou Phèdre | Phyllis, Laodicé | Mounichos, Oxyntès | Il participa également à la guerre de Troie et rapporta ultérieurement le Palladium (statue d’Athéna) à Athènes. |
| Oxyntès (Ὀξύντης) | Démophon | Phyllis | Aphéidas, Thymétès | Règne d’une petite quinzaine d’années. | |
| Aphéidas (Ἀφείδας) | Oxyntès | Tué par son frère Thymétès après un an de règne. | |||
| Thymétès (Θυμοίτης, Thumoitês) | Oxyntès | Détrôné par Mélanthos à qui il céda le pouvoir. | |||
| Mélanthos (Μέλανθος) | Andropompe ou Poséidon | Hénioché | Codros | Roi de Pylos, chassé de son trône par les Héraclides (descendants d’Hercule). | |
| Codros (Κόδρος) | Mélanthos | Androclos, Cnopos, Cydrelos, Damasichthon, Médon, Nauclos, Nélée, Prométhos | Dernier roi d’Athènes, il se sacrifia pour obtenir une victoire contre les Doriens et fut remplacé par son fils Médon qui devint archonte et non plus roi. |
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