Victrix causa diis placuit, sed victa Catoni. (« La cause du vainqueur a plu aux dieux, celle du vaincu à Caton », Lucain, La Pharsale)
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La religion tient une place essentielle à Rome et fournit un cadre à l’ensemble des individus, citoyens ou non. Il n’est pas nécessaire de « croire » au sens moderne, mais la religion est l’un des piliers de la vie sociale. La situation a bien sûr évolué depuis les cultes primitifs jusqu’à l’adoption du christianisme.
Sur cette page figurent les principales fêtes traditionnelles observées sous la République et le début de l’Empire, donc liées aux cultes polythéistes. Il s’agit de cultes dits « publics » (sacra publica) par opposition aux cultes privés ou domestiques (sacra privata) pratiqués dans un cadre familial.
Les fêtes pouvaient avoir lieu à date fixe, ou le jour fixé par une autoriré religieuse ou administrative : ainsi les Agonalia avaient lieu tous les ans qautre jours après les ides de janvier, soit le 9 janvier, alors que la date des Compitalia est décidée chaque année.
J’ai indiqué ci-dessous les fêtes en respectant l’ordre du calendrier (actuel).
Les noms de fêtes figurent en latin, avec une forme francisée entre parenthèses lorsqu’elle existe. Pour les divinités, le nom utilisé est la forme usuelle en français, francisée ou non — les divinités moins connues portent leur nom latin (en italique) ou francisé le cas échéant.
Date | Fête | Divinité honorée | Caractéristiques |
---|---|---|---|
début janvier | Compitalia (Compitales) | Lares des carrefours | Sacrifices (gâteaux de miel) offerts entre autres par les esclaves. |
9 janvier | Agonalia ou Agonia (Agonales) | Janus | Sacrifice d’un bélier. |
11 et 15 janvier | Carmentalia | Carmenta (nymphe) | Rites pour favoriser les accouchements et le destin des nouveaux-nés. |
début février | Fornacalia ou Furnacalia | Fornax | Fêtes visant à se rendre favorables les fours. |
15 février | Lupercalia (Lupercales) | Lupercus (Pan) | Purification du territoire. Fécondité. |
17 février | Quirinalia (Quirinales) | Romulus (Quirinus) | Fêtes sur la colline du Quirinal en l’honneur du fondateur de Rome adoré sous le nom de Quirinus (après sa mort). |
13-21 février | Feralia | les Mânes | Hommage aux âmes (Mânes) des morts (dépôt de nourriture sur les tombeaux), aucune activité publique ni religieuse. |
23 février | Terminalia (Terminalies) | Terminus (Terme) | Sacralisation des bornes [terminus en latin] à la campagne. Célébration du dernier jour de l’année (quand celle-ci commençait au 1er mars). |
1er mars | Matronalia | Junon | Fêtes en l’honneur des matronae (femmes mariées), de la maternité, vœux de fertilité. |
15 mars | Equir(r)ia (Équiries) | Mars | Préparation de la campagne militaire. Purification de chevaux et fête équestre (courses). |
17 mars | Liberalia | Bacchus | Fêtes du printemps pour célébrer Liber (vieille divinité latine, peu à peu assimilée à Bacchus). Prise de la toge virile pour les garçons (vers 17 ans). |
19 mars | Quinquatrus (Grandes Quinquatries) | Minerve | Purification de l’armée réunie au Champ de mars, avant les campagnes militaires et grand sacrifice (porc, brebis et taureau). |
23 mars | Tubilustrium ou Tubulustrium | Mars ou Minerve | Purification des trompettes sacrées. |
4-10 avril | Megalensia ou Megalesia (Mégalésies) | Cybèle (Megale) | Procession et courses de chars. |
15 avril | Fordicidia | Tellus (la Terre) | Sacrifice d’une vache pleine sur le Capitole |
19 avril | Cerealia ou Cerialia (Céréales) | Cérès | Procession des Galles (prêtres de Cybèle), sacrifice de truies. |
21 avril | Palilia ou Parilia (Palilies ou Parilies) | Palès | Célébration de l’anniversaire de la fondation de Rome par un festin et de feux de joie (Palès est, entre autres, une divinité protectrice du Palatin. |
23 avril | Vinalia (priora) (Vinalies ou Vinales) | Jupiter | Libation de vin de l’année précédente pour célébrer la floraison de la vigne. |
25 avril | Robigalia | Robigo ou Robigus | Sacrifice (brebis et chien) pour honorer une divinité qui préserbait les céréales de la nielle (robigo en latin, d’où est tirée le nom de la divinité honorée). |
28 avril - 2 mai | Floralia (Florales ou Floralies) | Flore | Fêtes joyeuses qui prirent la forme de jeux, avec représentations théâtrales et une certaine licence. |
9-14 mai | Lemuria (Lémuries) | les Lémures | Cérémonies funèbres pour chasser les revenants (lémures). |
23 mai | Tubilustria | Vulcain | Purification des trompettes utilisées dans les sacrifices (forgées par le dieu des forgerons). |
29 mai | Ambarvalia (Ambarvales) | Cérès | Purification solennelle des champs avec grand sacrifice (cochon, brebis, taureau). |
9 juin | Vestalia (Vestalies) | Vesta | Offrandes de pains. |
11 juin | Matralia | Matuta | Offrandes de gâteaux. Prières des femmes mariées pour leurs neveux et nièces. |
17 juin | Quinquatrus minusculae ou minores (Petites Quincatries) | Minerve | Procession de joueurs de flûte. |
19, 21 juillet | Lucaria (Lucaries) | Fête des bois sacrés. | |
23 juillet | Neptunalia (Neptunales) | Neptune | Construction d’abris en feuillages. |
9-10 août | Vinalia (rustica) (Vinalies ou Vinales) | Jupiter | Sacrifice d’agneaux pour inaugurer les vendanges. |
21 août | Consualia | Consus | Fête de la moisson (Consus est un dieu agraire), avec courses de chars et de mulets. |
23 août | Vulcanalia ou Volcanalia (Vulcanales) | Vulcain | Fête de la moisson et rites prévenant les incendies. |
25 août | Opiconsiva ou Opeconsiva | Ops Consiva | . |
11 octobre | Meditrinalia (Méditrinales) | Méditrine | Fête des vendanges. Libations mêlant vin nouveau et vin vieux, parfois bus à des fins de guérison. |
15 octobre | October Equus | Mars | Fin de la campagne militaire (voir 15 mars). Courses de char et sacrifice d’un cheval. |
19 octobre | Armilustrium | Mars | Purification de l’armée et des armes. |
15 décembre | Consualia | Consus | Fête agricole (Consus est un dieu agraire) célébrant le stockage des récoltes. |
17 décembre | Saturnalia (Saturnales) | Saturne | Fête du solstice d’hiver avec échange de cadeaux. Moments de liberté temporaire pour les esclaves. |
19 décembre | Opalia (Opalies) | Ops | . |