Le droit de l’intolérance est donc absurde et barbare : c’est le droit des tigres, et il est bien horrible, car les tigres ne déchirent que pour manger, et nous nous sommes exterminés pour des paragraphes. (Laclos, Des femmes et de leur éducation)
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Figurent ci-dessous des éléments d’origine latine ou grecque entrant dans la composition de mots français (mais aussi d’autres langues d’origine européenne), communément appelés « racines » auxquels j’ai adjoint des préfixes ; ils sont issus de mots latins ou grecs autonomes (pour ces éléments) ayant une signification précise, contrairement aux suffixes qui servent essentiellement à la formation d’autres mots. Pour de plus amples détails, voir ici.
Les éléments aparaissent dans l’ordre alphabétique, il suffit de cliquer sur une lettre ci-dessous pour se rendre sur une page. J'ai mis en rouge les éléments d’origine latine et en vert ceux issus du grec ; j’ai également indiqué les sens modernes (en bleu) pris par certains (par exemple, micro- qui signifie aussi de nos jours millionnième, ou électro- utilisé au sens d’électrique ou électron) ; parfois également, la racine a pu être légèrement modifiée (perte de lettres, évolution d’un son...) au cours du temps. Quant aux explications, elles s’éloignent parfois du sens précis pour insister sur le lien avec les racines.
Enfin, remarque importante, l’histoire de la langue et du vocabulaire est infiniment plus complexe que ne peuvent le laisser penser ces quelques tableaux qui ont pour unique objectif de proposer des indications descriptives et non pas une étude rigoureuse et précise de la composition lexicale.
Éléments issus du grec ancien ou du latin | Sens | Exemples avec explication étymologique, parfois éloignée du sens actuel |
---|---|---|
‑balan(o)‑ | gland (végétal et anatomique) | balanite : inflammation du gland |
‑bar(o/y)‑ | lourd, pression | isobare : de pression égale |
‑bath(o)‑, ‑bathy‑ | profond | bathophobie : peur des profondeurs |
bi‑ (1), bin‑ | deux fois | bipède : [qui se déplace sur] ses deux pieds |
‑bi‑ (2), ‑bio‑, ‑be | vie, naturel | – biographie : récit d’une vie – biocarburant : carburant d’origine naturelle |
‑biblio‑ | livre | bibliophile : celui qui aime les livres |
‑blast(o)‑ | germe, cellule | blastophage : [insecte] qui se nourrit du pollen [de figuier] |
‑bléphar(o)‑ | paupière | blépharite : inflammation de la paupière |
‑bol‑ | jet, lancer | discobole : [athlète] qui lance le disque |
‑boul‑ | volonté, conseil | aboulie : absence de volonté |
‑brachi(o)‑ | bras | brachial : qui se rapporte au bras |
‑brachy‑, ‑braqu‑ | court | brachyptère : qui a de courtes ailes |
‑brady‑ | lent | bradylexique : qui lit [anormalement] lentement |
‑bucc‑ | intérieur de la bouche | buccodentaire : relatif à la bouche et aux dents |
B