Il pleut depuis la mort de ma mère. (Shimazaki, Tsubaki (Le Poids des secrets - 1))
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Figurent ci-dessous des éléments d’origine latine ou grecque entrant dans la composition de mots français (mais aussi d’autres langues d’origine européenne), communément appelés « racines » auxquels j’ai adjoint des préfixes ; ils sont issus de mots latins ou grecs autonomes (pour ces éléments) ayant une signification précise, contrairement aux suffixes qui servent essentiellement à la formation d’autres mots. Pour de plus amples détails, voir ici.
Les éléments aparaissent dans l’ordre alphabétique, il suffit de cliquer sur une lettre ci-dessous pour se rendre sur une page. J'ai mis en rouge les éléments d’origine latine et en vert ceux issus du grec ; j’ai également indiqué les sens modernes (en bleu) pris par certains (par exemple, micro- qui signifie aussi de nos jours millionnième, ou électro- utilisé au sens d’électrique ou électron) ; parfois également, la racine a pu être légèrement modifiée (perte de lettres, évolution d’un son...) au cours du temps. Quant aux explications, elles s’éloignent parfois du sens précis pour insister sur le lien avec les racines.
Enfin, remarque importante, l’histoire de la langue et du vocabulaire est infiniment plus complexe que ne peuvent le laisser penser ces quelques tableaux qui ont pour unique objectif de proposer des indications descriptives et non pas une étude rigoureuse et précise de la composition lexicale.
| Éléments issus du grec ancien ou du latin | Sens | Exemples avec explication étymologique, parfois éloignée du sens actuel |
|---|---|---|
| ‑mach‑, ‑maqu‑ | combat | Télémaque : Celui qui combat de loin (avec des armes de jet : c’est le fils d’Ulysse) |
| ‑macr(o)‑ | grand, long | macroglossie : langue [anormalement] volumineuse |
| ‑magnés‑, ‑magnét(o) | aimant (pierre de Magnésie), magnétisme, champ magnétique | démagnétisé : qui a perdu ses qualités d’aimantation |
| ‑magn(i)‑ | grand | magnanime : qui a une grandeur d’âme |
| mal(e)‑, mau‑ | mauvais, mal – attention, le préfixe mé(s)‑ (mauvais) ne vient ni du latin ni du grec | malodorant : qui a une mauvaise odeur |
| ‑malaco‑ | mou, mollusque | malacologie : étude des mollusques |
| ‑mamma(l)‑, ‑mamm(o)‑ | mamelle, poitrine, mammifère | mammalien : qui se rapporte aux mammifères |
| ‑man‑ (1), ‑mani‑ (1) | folie (sens médical et figuré) | mégalomane : qui a la folie des grandeurs |
| ‑man‑ (2), ‑mani‑ (2), ‑manu‑ | main | bimane : qui a deux mains |
| ‑manci‑ | divination | chiromancie : divination à partir [des lignes] de la main |
| ‑mast(o)‑ | mamelle, poitrine, glande mammaire | mastodonte : [grand mammifère préhistorique] dont les molaires sont mamelonnées |
| ‑matern‑ | mère – voir ‑matr(i)‑, ‑matro‑ | maternité : établissement pour les (futures) mères |
| ‑math(émat)‑ | savoir, enseignement, mathématiques | métamathématique : qui va au‑delà des mathématiques [en s’intéressant à leur fonctionnement, leurs principes] |
| ‑matr(i), ‑matro‑, ‑matern‑ | mère | matronymat : fait de [donner] le nom de la mère [comme nom de famille] |
| ‑matrimon‑ | mariage | matrimonial : relatif au mariage |
| ‑matur‑ | mûr | prématuré : [né] avant d’être mûr |
| mau‑ | mauvais, mal – voir mal‑ | maudire : prononcer des paroles destinées à provoquer le malheur |
| ‑méc(h)an(o)‑ | machine, mécanique | mécanicien : celui qui s’occupe de machines ou de mécanique |
| ‑méga‑, ‑mégal(o)‑ | grand, million d’unité (106), 220 | mégacéros : [cerf fossile] aux grands bois |
| ‑méla‑, ‑mélan(o)‑ | noir | mélanite : pierre de couleur noire |
| ‑mel‑, ‑melli‑ | miel – voir ‑méli(t)‑, ‑mel | mellifère : qui produit du miel ([ou du nectar transformé en] miel par les abeilles) |
| ‑méli(t)‑, ‑mel | miel – voir ‑mel‑, ‑melli‑ | mélilot : lotier apprécié des abeilles |
| ‑méliss‑, ‑mélitt‑ | abeille – voir ‑méli(t)‑, ‑mel | mélitte : plante appréciée des abeilles |
| ‑mélo‑ | chant, musique | mélomane : celui qui est fou de musique |
| ‑mén(o)‑ | mois, menstruation | hyperménorrhée : flux menstruel excessivement abondant |
| ‑méning(i)‑, ‑méningo‑ | méninges | méningoencéphalite : inflammation des méninges et du cerveau (ce qui est dans la tête) |
| ‑mèr‑ | partie, segment, pied (poétique) | blastomère : [cellule issue] de la segmentation d’un œuf fécondé |
| ‑més(o)‑ | milieu | mésothorax : partie médiane du thorax des insectes |
| mét(a)‑, méth‑ | à côté, après, au‑delà, en changeant (préfixe en grec) | métamorphose : changement de forme |
| ‑mestr‑ | mois | quadrimestre : [période] de quatre mois |
| ‑métall(i)‑, métallo‑ | métal | métallophone : [intrument de musique] dont le son [est obtenu en frappant des lames] métalliques |
| ‑météor(o)‑ | élever, gonfler (tumeur) | météorisation : gonflement [de l’abdomen par des gaz] |
| ‑métr(o)‑ (1) | mère | métropole : cité‑mère |
| ‑métr(o)‑ (2) | utérus | métrorragie : saignement utérin [inhabituel] |
| ‑métr(o)‑ (3), ‑mètr‑ | mesure, pied (poétique), mètre (mesure, distance) | métrologie : science des mesures |
| ‑micro‑ | petit, millionième, microphone | microbe : [organisme] dont la vie est courte |
| ‑milit‑ | soldat | démilitariser : retirer les soldats d’un lieu |
| milli‑ | millième (10‑3) | milligrade : un millième de grade |
| ‑mim(ét)‑ | imitation | mimétisme : faculté d’imiter |
| ‑mini‑ | petit | minibus : petit bus |
| ‑mis‑ (1), ‑miso‑ | haine | misogamie : haine du mariage |
| ‑mis (2), ‑miss‑ | envoyer, laisser aller | émissaire : celui qui est envoyé hors de (son camp, son pays...) |
| ‑mnémo‑, ‑mnés‑, ‑mnès‑ | mémoire | – mnémotechnique : technique pour se souvenir – hypermnésie : [activité] excessive de la mémoire |
| ‑mon(o)‑ | seul, unique | monoxène : [parasite qui passe son existence] dans un seul hôte |
| ‑morph(o)‑ | forme, morphème | morphologie : étude des formes (grammaire, anatomie, etc) |
| ‑mov‑ | déplacer | vermifuge : qui repousse les vers |
| ‑multi‑ | plusieurs, nombreux | multitâche : [capable de réaliser] plusieurs tâches [en même temps] |
| ‑my(o)‑, ‑my(o)s‑ | souris, muscle | – myopotame : souris du fleuve (ragondin) – myopathie : maladie affectant les muscles |
| ‑myc(o)‑, ‑myci‑, ‑mycèt‑ | champignon | mycicole : relatif à la culture des champignons |
| ‑myél(o)‑ | moelle (épinière) | poliomyélite : inflammation de la [substance] grise de la moelle |
| myria‑ | dix mille, très nombreux | myriapode : [invertébré qui a presque] dix mille pattes (c’est un mille‑pattes) |
| ‑myrm(éco)‑ | fourmi | myrmécophage : qui se nourrit de fourmis |
| ‑myst(i)‑ | mystère, initiation | mystagogue : [dans l’antiquité, prêtre] qui conduisait les [futurs] initiés au cours des mystères |
| ‑myth(o)‑, ‑mythi‑ | récit, fable | démythifier : retirer l’aspect fabuleux ou mythique [à un être ou un récit] qui l’avait auparavant |
| ‑mytil(i), ‑mytilo‑ | moule (mollusque) | mytiliculture : élevage des moules |
| ‑myx(o)‑ | mucus | myxomycète : champignon [qui se présente sous la forme de] mucus |
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