Il y a longtemps que l’on a dit que la bonne foi était l’âme d’un grand ministre. (Montesquieu, Lettres persanes)
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Figurent ci-dessous des éléments d’origine latine ou grecque entrant dans la composition de mots français (mais aussi d’autres langues d’origine européenne), communément appelés « racines » auxquels j’ai adjoint des préfixes ; ils sont issus de mots latins ou grecs autonomes (pour ces éléments) ayant une signification précise, contrairement aux suffixes qui servent essentiellement à la formation d’autres mots. Pour de plus amples détails, voir ici.
Les éléments aparaissent dans l’ordre alphabétique, il suffit de cliquer sur une lettre ci-dessous pour se rendre sur une page. J'ai mis en rouge les éléments d’origine latine et en vert ceux issus du grec ; j’ai également indiqué les sens modernes (en bleu) pris par certains (par exemple, micro- qui signifie aussi de nos jours millionnième, ou électro- utilisé au sens d’électrique ou électron) ; parfois également, la racine a pu être légèrement modifiée (perte de lettres, évolution d’un son...) au cours du temps. Quant aux explications, elles s’éloignent parfois du sens précis pour insister sur le lien avec les racines.
Enfin, remarque importante, l’histoire de la langue et du vocabulaire est infiniment plus complexe que ne peuvent le laisser penser ces quelques tableaux qui ont pour unique objectif de proposer des indications descriptives et non pas une étude rigoureuse et précise de la composition lexicale.
| Éléments issus du grec ancien ou du latin | Sens | Exemples avec explication étymologique, parfois éloignée du sens actuel |
|---|---|---|
| ‑tabul‑ | table, tableau | tabulaire : relatif à un(e) table(au) |
| ‑tach(é)o‑ | rapide – voir ‑tachy‑ | tachéomètre : [intrument permettant de prendre] rapidement les mesures [en vue d’établir une carte] |
| ‑tachy‑, ‑tach(é)o | rapide | tachymètre : [intrument] mesurant la vitesse |
| ‑tact‑ (1) | rangé, réglé – voir ‑tax(i)‑ | tactique : art de ranger [et mener une armée] |
| ‑tact‑ (2), ‑tang‑ | toucher | intact : qui n’a pas été touché |
| ‑tang‑ | toucher – voir ‑tact‑ (2) | intangible : qu’on ne peut toucher |
| ‑taph‑ | tombeau | épitaphe : [inscription placée] sur un tombeau |
| ‑tars(o)‑ | claie, rangé, plat du pied, cheville | tarsoptôse : affaissement du plat du pied |
| ‑taut(o)‑ | le même – voir aut(o)‑ | tautologie : [expression définissant] un mot par le même [mot] |
| ‑tax(i)‑, ‑taxo‑ | ordre, arrangement, impôt | taxidermie : arrangement de la peau (des animaux) |
| ‑techn(i)‑, ‑techno‑ | art, métier, technique, technologie | polytechnique : qui maîtrise de nombreux arts ou techniques |
| ‑tect(on)‑ | travail du bois, charpentier | tectonique : [étude] de la charpente [du sol] |
| ‑tél‑ (1), ‑télé‑ | loin, télévision | télépathe : celui qui ressent à distance |
| ‑tél‑ (2), ‑tél(é)o‑, ‑tèl‑ (1) | final, achevé | atèle : [singe] inachevé (il lui manque les pouces) |
| ‑tél‑ (3), ‑tèl‑ (2) | toile | tubitèle : [araignée] dont la toile comporte un tube (où elle se tient) |
| ‑tellur(o)‑ | terre | tellurique : qui concerne la terre |
| ‑tempér‑, ‑tempêt‑ | le temps qu’il fait (même origine que le suivant) | intempérie : dérèglement du temps |
| ‑tempor‑ (1), ‑tempest‑ | le temps qui passe (même origine que le précédent) | intemporel : qui ne connaît pas le temps |
| ‑tempor‑ (2) | tempe | temporal : relatif aux tempes |
| ter(n)‑ | trois fois | terpolymère : [substance composée] de trois fois plusieurs parties (molécules) |
| téra‑ | million de millions d'unités (1012), 240 – voir terat(o)‑ | – térahertz : 1012Hz – téraoctet : 1012 octets ou 240 octets (on dira alors plutôt tébioctet) |
| ‑terat(o)‑ | monstre, chose monstrueuse ou anormale | tératogène : qui peut donner naissance à un monstre |
| terc‑, tert(i)‑ | troisième, trois | – tercet : groupe de trois vers – retercer : [labourer] à nouveau une troisième fois (donc une quatrième) |
| ‑test(i)‑ | témoin | attester : témoigner après de quelqu’un |
| ‑tétan(o)‑ | tension, raideur, rigidité | tétanisé : raidi |
| tétr(a)‑ | quatre | tétralogie : série de quatre œuvres [formant un tout] |
| ‑text‑ | tissu, construction, texte | contexte : ce qui est tissé avec un élément (et permet d’en éclairer le sens) |
| ‑thalass(o)‑ | mer | thalassocratie : puissance maritime |
| ‑thall(o)‑ | rameau, thalle | thallomys : rat arboricole |
| ‑thana(to)‑ | mort | thanatopracteur : celui qui s’occupe [du corps d’un] mort [à des fins de conservation] |
| ‑thauma(t)‑ | merveille | thaumaturge : faiseur de merveilles |
| ‑thé(o)‑ | dieu, divinité | hénothéisme : croyance en un seul dieu (mais non exclusif, au contraire du monothéisme) |
| ‑thèm, ‑thém, ‑thèqu, ‑théc‑, ‑thès‑, ‑thèt‑, ‑thét‑ | poser, placer | anathème : [offrande] placée en haut d’un temple [pour une divinité, puis objet d’une malédiction] |
| ‑théor‑ | observer, assister à un spectacle | théorie : 1. observation [mentale] 2. [en Grèce antique] ensemble des spectateurs [des fêtes et processions religieuses] |
| ‑thèqu‑, ‑théc‑ | coffre, lieu de dépôt, thèque – voir ‑thème | hémérothèque : lieu de dépot des [journaux] (du jour) |
| ‑thérap(eut)‑ | soin | zoothérapie : soin des animaux (ou par les animaux) |
| ‑théri(o)‑ | bête sauvage | paléothérium : bête sauvage préhistorique |
| ‑therm(o)‑ | chaleur, température | isotherme : qui a une température constante |
| ‑thèse, ‑thét‑, ‑thèt‑ | position (situation, idée), proposition – voir ‑thème | antithèse : position contraire |
| ‑thi(o)‑ | soufre | thionique : qui concerne le soufre |
| ‑thric(ho)‑ | cheveu – voir trich(o)‑ | thrichomys : rat à poil dur |
| ‑thromb(o)‑ | caillot, coagulation, thrombocyte | thrombolyse : dissolution d’un caillot (de sang) |
| ‑thym(o)‑ | âme, cœur, sentiment, thymus, humeur | hyperthymie : [fonctionnement] excessif du thymus schizothymie : humeur amenant à se couper [du monde] |
| ‑thyr(o)‑, ‑thyr(é)o‑ | bouclier, thyroïde | hyperthyroïdie : fonctionnement [anormalement] élevé de la thyroïde ([glande] qui ressemble à un bouclier) |
| tierc‑, tiers‑ | troisième | tiercefeuille : [motif] à trois feuilles, lobes ou pétales |
| ‑titul‑ | titre | intitulé : à qui on a [donné] un titre |
| ‑tom‑ | coupe, section | atome : [élément] que l'on ne peut couper |
| ‑ton‑ | tension | vasotonie : tension d’un vaisseau (sanguin) |
| ‑tonsill(o)‑ | amygdales | tonsillaire : qui concerne les amygdales |
| ‑top(o)‑ | lieu | utopie : lieu qui n’existe pas |
| ‑tor(d)‑, ‑torqu‑, ‑tors‑, ‑tort‑ | tourner, tordre | rétorquer : retourner (tourner en retour) les idées [avancées] |
| ‑torr(é)‑ | brûler, rôtir | torréfacteur : celui qui fait brûler (du café, par exemple) |
| tot(i)‑ | tout, totalité | totipotent : [relatif à une cellule ayant] le pouvoir de tout [produire] |
| ‑tox(i)‑, ‑toxo‑, toxic(o)‑ | arc, poison, drogue, toxine | mytilotoxine : toxine présente dans les moules |
| tra‑ | à travers, en changeant – voir trans‑ | trajectoire : courbe [décrite par un objet] lancé à travers [l’air ou l’espace] |
| ‑traché(o)‑, ‑trachy‑ | rude, raboteux, trachée(‑artère), trachée | trachycarpus : [palmier] aux fruits raboteux |
| ‑tract‑, ‑trai‑, ‑tray‑ | tirer | détracteur : celui qui tire vers le bas |
| ‑trag(i)‑, ‑trago‑ | bouc, tragédie, tragique | tragacanthe : buisson épineux (épine de bouc) [donnant une gomme] |
| ‑trai‑ | tirer – voir ‑tract‑ | soustraire : tirer par‑dessous |
| tran(s)‑, tra‑, tré‑, tres‑ | à travers, au‑delà, en changeant | transhumance : changement de terre |
| ‑traumat(o)‑ | blessure | traumatisé : blessé [dans son âme] |
| ‑tray‑ | tirer – voir ‑tract‑ | attrayant : qui tire vers soi |
| tré‑ (1), tres‑ | au‑delà – voir trans‑ | trépasser : passer dans l’au‑delà |
| tré‑ (2) | trois – voir tri‑ | trépied : objet qui a trois pieds |
| tri‑ (1) | trois – voir le suivant | tricéphale : qui a trois têtes |
| tri‑ (2) | trois, trois fois – voir le précédent | trident : [outil ou objet] qui a trois dents |
| ‑trépo‑ | tourner – voir ‑trop(o)‑ | tréponème : [bactérie] en forme de fil torsadé |
| ‑trib(o)‑ | frotter, broyer, exercer | – tribométrie : mesure des frottements – pédotribe : celui qui entraînait les enfants [au gymnase en Grèce antique] |
| ‑trich(o)‑, ‑thric‑ | cheveu, poil, fil | hypertrichose : [maladie caractérisée par une] pilosité excessive |
| trin‑ | trois fois – voir tri‑ (2) | trinité : ensemble de trois éléments |
| tris‑ | trois – voir tri‑ (2) | trisannuel : qui a lieu tous les trois ans |
| trit(o)‑ | troisième – voir tri‑ (1) | tritium : [isotope de l’hydrogène] ayant trois [nucléons] |
| ‑troch(o)‑ | roue | trochoïde : en forme de roue |
| ‑trop(o)‑ | tourner, se tourner, direction | neurotrope : qui se tourne vers les nerfs [pour s’y fixer] |
| ‑troph(o)‑ | nourriture | atrophié : qui n’est pas nourri (et ne peut se développer) |
| ‑tub(i)‑, ‑tubul(i)‑, ‑tubo‑ | tube, trompes de Fallope, d’Eustache | – tubulaire : qui concerne un tube – tuboscopie : examen des trompes de Fallope |
| ‑tuber‑ | truffe, excroissance – voir tum(é)‑ | tubercule : petite excroissance |
| ‑tum(é)‑ | gonflement, tumeur | tuméfié : dont on a provoqué le gonflement |
| ‑turb(o)‑ | agitation, tourbillon, turbine, turbo(compresseur) | perturber : introduire un trouble dans un lieu, chez une personne |
| ‑turg‑ | enflé, gonflé | déturgescent : qui perd son état gonflé |
| ‑tuss(i)‑ | toux | antitussif : contre la toux |
| ‑tympan(o)‑ | tambour, tympan | tympanoplastie : réparation (médicale) du tympan |
| ‑typ(o)‑ | empreinte, modèle | typographe : [personne] qui écrit un modèle (pour impression) |
| ‑tyro‑ | fromage, tyrosine | tyroglyphe : [acarien] qui creuse [son chemin] dans le fromage |
T
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