Ce sont des sacs pesants, d’où partent des sanglots. (Hugo, « Clair de lune », Les Orientales)
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Figurent ci-dessous des éléments d’origine latine ou grecque entrant dans la composition de mots français (mais aussi d’autres langues d’origine européenne), communément appelés « racines » auxquels j’ai adjoint des préfixes ; ils sont issus de mots latins ou grecs autonomes (pour ces éléments) ayant une signification précise, contrairement aux suffixes qui servent essentiellement à la formation d’autres mots. Pour de plus amples détails, voir ici.
Les éléments aparaissent dans l’ordre alphabétique, il suffit de cliquer sur une lettre ci-dessous pour se rendre sur une page. J'ai mis en rouge les éléments d’origine latine et en vert ceux issus du grec ; j’ai également indiqué les sens modernes (en bleu) pris par certains (par exemple, micro- qui signifie aussi de nos jours millionnième, ou électro- utilisé au sens d’électrique ou électron) ; parfois également, la racine a pu être légèrement modifiée (perte de lettres, évolution d’un son...) au cours du temps. Quant aux explications, elles s’éloignent parfois du sens précis pour insister sur le lien avec les racines.
Enfin, remarque importante, l’histoire de la langue et du vocabulaire est infiniment plus complexe que ne peuvent le laisser penser ces quelques tableaux qui ont pour unique objectif de proposer des indications descriptives et non pas une étude rigoureuse et précise de la composition lexicale.
| Éléments issus du grec ancien ou du latin | Sens | Exemples avec explication étymologique, parfois éloignée du sens actuel |
|---|---|---|
| o‑ | en face, pour (préfixe en latin) – voir ob‑ | omission : fait de laisser aller loin de soi |
| ob‑, o‑, oc‑, of‑, op‑ (3), os‑ | en face, pour (préfixe en latin) | objection : [argument] jeté en face [d’un adversaire] |
| oc‑ | en face, pour (préfixe en latin) – voir ob‑ | occasion : ce qui tombe au bon moment |
| ‑oct(o)‑ (1) | huit – voir ‑oct(o) (2), ‑octa‑ | octopode : qui a huit pieds (ou tentacules) |
| ‑oct(o) (2), ‑octa‑ | huit – voir ‑oct(o)‑ (1) | octaèdre : volume possédant huit faces |
| ‑ocul(o)‑ | œil | binoculaire : qui concerne les deux yeux |
| ‑od‑ (1) | chant – voir ‑éd(ie) | parodie : chant composé à côté d’un autre (= qui l’imite ou s’en moque) |
| ‑od‑ (2), odo‑ | route, électrode | exode : route vers l’extérieur |
| ‑odont(o)‑ | dent | orthodontie : [soins visant] à une dentition régulière |
| œno‑ | vin | œnologue : spécialiste en vins |
| of‑ | en face, pour (préfixe en latin) – voir ob‑ | office : ce que l’on fait pour |
| ‑oïd‑ | ressemblant – voir ‑id‑ | humanoïde : qui ressemble à un humain |
| ‑olé(i)‑, ‑oléo‑, ‑ol‑ | huile, olive, pétrole – voir ‑pétr‑ (1), ‑pétri‑ et ‑pétr‑ (2), ‑pétro‑ (1) | oléifère : qui produit de l’huile |
| ‑olig(o)‑ | peu | oligarchie : pouvoir accordé à quelques‑uns |
| ‑olo‑ | tout entier – voir hol(o)‑ | olographe : [se dit d’un testament] entièrement écrit [à la main] |
| ‑omni‑ | tout | omnipotent : tout puissant |
| ‑omo‑ (1) | épaule | omoplate : [os] plat de l’épaule |
| ‑omo‑ (2) | cru (non cuit) | omophage : qui se nourrit [d’aliments] crus |
| ‑onir(o)‑ | rêve | oniromancie : divination à partir des rêves |
| ‑onoma(to)‑, ‑onym‑ | nom, mot | onomatopée : création d’un mot [à partir d’un son] |
| ‑ont(o)‑ | être, exister | – ontogénie : formation d’un être – paléontologie : étude des êtres préhistoriques |
| ‑onycho‑, ‑onyqu‑ | ongle | paronyque : [plante qui soignerait les infections qui se développent] près des ongles (panaris) |
| ‑onym‑ | nom, mot – voir onoma(to)‑ | paronyme : mot ressemblant à un autre (au point de provoquer des confusions) |
| ‑oo‑ | œuf | oothèque : coque renfermant les œufs [de certaines espèces] |
| ‑op‑ (1), ‑opo‑ | suc | opothérapie : traitement à partir de substances organiques |
| ‑op‑ (2), ‑ops(i)‑, ‑opso‑, ‑opt(o)‑ | vue, œil, visage, analyse | – biopsie : analyse d'un [tissu] vivant – anisométropie : inégalité [entre les yeux] de mesure de la vue |
| op‑ (3) | en face, pour (préfixe en latin) – voir ob‑ | opposer : poser en face |
| ‑ophi(d), ophio‑ | serpent | – ophiolâtrie : culte du serpent – ophidien : relatif aux serpents |
| ‑ophtalm(o)‑ | œil | xérophtalmie : affection dans laquelle l’œil est [trop] sec |
| ‑opl‑ | arme – voir hopl‑ | panoplie : ensemble de toutes les armes [d’un hoplite] |
| ‑or‑, ‑ori‑ (1), ‑oro‑ (2) | bouche, visage, parler, prier | orateur : celui qui parle [en public] |
| ‑orama, ‑rama | vue, spectacle, ensemble | panorama : spectacle total |
| ‑orchi(d)‑ | testicule | orchidée : [plante dont la forme de la racine rappellerait selon les Grecs de l’Antiquité] celle d’un testicule |
| ‑organ(o)‑, organi‑ | instrument, organe, organique, organiser | organigramme : représentation (schématique) d’une organisation |
| ‑ori‑ (1) | bouche – voir or(i)‑ | orifice : [ouverture] faite en forme de bouche |
| ‑ori‑ (2) | se lever, origine | orient : [région où le soleil] se lève |
| ‑ornith(o)‑ | oiseau | ornithogale : [plante dont les Grecs de l’antiquité pensaient peut‑être que les grappes de fleurs ressemblaient à des gouttes] de lait d’oiseau |
| ‑oro‑ (1) | montagne | orophyte : plante des montagnes |
| ‑oro‑ (2) | bouche – voir or(i)‑ | oropharyngé : relatif à la partie buccale du pharynx |
| ‑orth(o)‑ | droit, régulier | orthogonal : qui forme un angle droit |
| os‑ | en face, pour (préfixe en latin) – voir ob‑ | ostensoir : [objet] tendu vers l’avant [pour être adoré] |
| ‑ossi‑ | os – voir ‑ostéo‑ (1) | ossifrage : [oiseau ou plante] briseur d'os |
| ‑osté(o)‑ | os – voir ‑ossi‑ | ostéocyte : cellule osseuse |
| ‑ostréi‑ | huître | ostréicole : qui concerne l’élevage des huîtres |
| ‑ot(o)‑ | oreille | otocyon : [animal de la même classe que le] chien (canidés) remarquable par ses [longues] oreilles |
| ‑our‑ | queue – voir ur(o)‑ (2) | macroure : [crustacé] à longue "queue" |
| outr(e)‑ | au‑delà – voir ultra‑ | outrancier : qui va au‑delà [de la mesure] |
| ‑ov(o), ovi‑ (1) | œuf | ovipare : qui donne naissance à des œufs |
| ‑ovi‑ (2) | mouton, brebis | ovin : relatif au mouton |
| ‑ox(y)‑, oxyd(i)‑ | aigu, vif, piquant, oxygène | oxymel : mélangede vinaigre et de miel |
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